在光明中學東側斜對面，有一處歷史悠久的建築——四明公所。它在寧波路上，也曾經在淮海東路上，現在則在人民路上。從淮海東路穿越式地走進寧波路，也就走進了四明公所。

此寧波路非彼寧波路

寧波路於1906年築通，因寧波人辦的四明公所（俗稱「寧波會館」）設在那裡，故得名。1943年，寧波路改名為東泰山路；1945年，改名為林森東路；1950年改名為淮海東路。

必須做一個插入式的說明：上海有兩條寧波路，一條為東西向，深藏於老黃浦腹地，位於中百一店後面，於1848年開通，最初叫中旺街，後改名為愛爾白納路。1865年築通全路，改名為寧波路，俗稱「後馬路」。

這條寧波路是寧波人搶灘上海灘的見證。曾經甬人雲集，錢莊銀行林立。1934年，中國建築師學會主辦的《中國建築》雜誌第一次對其讚美——寧波路素有「中國華爾街」之譽。

本文要解讀的寧波路，不是這條，而是現在的淮海東路。兩條寧波路，相距不到兩公里，皆是寧波人的天下。

比起錢莊林立的寧波路，四明公所和後來改名為淮海東路的寧波路，顯然像是「悲慘世界」。那裡有冉阿讓、有珂賽特、有沙威警長……悲慘世界往往是最有故事的世界。

如果要推舉一位最長壽、最有話語權，且最有權威性的歷史「老人」，來講述從寧波路到淮海東路，以及淮海東路、淮海中路和淮海西路三條路的從無到有，那非四明公所的門樓莫屬。四明公所原來「出生」並且「定居」在淮海東路45號，1998年，公所被拆除，僅留下門樓，且平移了23米，「移居」至人民路582號。雖然僅剩一個門樓，卻也是整條淮海路上歷史最悠久的建築。

四明公所始建於清嘉慶二年（1797年），早於上海開埠36年。其由五金大王葉澄衷聯合寧波旅沪商人集資建造，於1803年建成，建築面積約800平方米，是旅沪寧波籍人士的會館兼公墓。

起名「四明公所」，是因為寧波有四明山，「四明山」也是寧波的別稱。老一代寧波人有稱自己是「四明山人」的。

上海的寧波人很多，其中有不少人獨自背井離鄉，謀生未果卻客死他鄉；落葉歸根，至少入土為安，是他們的遺願。幾位聲望較高的寧波人倡議，旅沪的寧波人每天節省一文錢並且捐出來，在上海建立義塚，作為寧波人的公共墓地，埋葬客死上海但又無能力扶柩回鄉的同鄉；另外建立一個「寄柩廠」——寄放入殮前的靈柩和壽材。

四明公所最初是一個同鄉人的慈善團體，後來，客居他鄉的寧波人遇上了許多困難和問題

因为四明公所义冢所埋的多为穷人，且少有人管理，卫生很差，常有流行病发生，对当时的法租界的环境及公共安全有影响，因此，当局决定采取措施，由此引发了两次“四明公所事件”。

1874年，当时的法租界以筑通徐家汇的马路为由，要求四明公所让出部分土地；遭到公所反对后，仍旧强行挖掘公所坟地，拆毁公所建筑。此举遭到旅沪宁波人以及上海市民的反抗。当局调动警察来平息，爆发了造成多名中国人死伤的“第一次四明公所惨案”。该事件通过官方调停才得以平息。

惨案发生后，四明公所意识到，这么大一块义冢设在市区并不合适。1894年，四明公所另购宝山县土地三十四亩，计划逐渐将寄柩厂和义冢迁往新址。

1898年，上海鼠疫猖獗，当时的法租界认定是因四明公所坟地卫生管理不善所致。于是，又一次出动军警，并调动停靠在黄浦江上的“麦高包禄号”军舰海军陆战队士兵二百余人冲击四明公所，强行拆除公所围墙。

为此，市民连续多天集中到大自鸣钟附近，拆除和烧毁法国人的住宅、商店。

法国人做出让步，重新确定了四明公所的界址，并重新建立了围墙，四明公所的地产大体得以保留，只让出一小部分筑路。

带着咸鲞鱼和臭冬瓜的市井风味

四明公所既是宁波同乡会，也是为宁波同乡做慈善的地方。凡是被帮助的对象，总与贫穷、饥饿、孤寡、疾病、死亡等有关，宁波路的市井气息就是这样形成的。

它是低层级的市井，是穷生苦死的收容地，绝少灿烂妩媚，多为阴气森森。公寓大楼是不会在那里建造的，居住在那里的，当然不会有艺术家、教师、职员。这条路体现的是特别的烟火气。同时，因为四明公所是上海的第一个宁波同乡会，被接济者也多为宁波人，因此，那一带有很多小栈房是为这些人度身定制的。宁波路就是带有强烈的“咸鲞鱼” “臭冬瓜”风味的马路。

宁波人到了上海后，有做小生意的，有发迹上海滩的，有埋葬在四明公所义冢的，更多的则是老实本分过日子的。他们的最大公约数，是一口“石骨铁硬”的宁波话。

四明公所和寧波路的歷史是太久遠的歷史，除了光明中學，淮海東路上已經了無寧波路的痕跡。