Pop Mart sta conquistando il mondo — i suoi iconici giocattoli di design sono diventati un must tra i consumatori della Generazione Z in tutto il mondo.

A Shanghai, il negozio principale di Pop Mart su Nanjing Road E. è una calamita per i turisti stranieri, che fanno la fila ogni giorno per accaparrarsi le ultime edizioni limitate.

Ma Pop Mart è solo un pezzo del puzzle.

In questa strada storica, conosciuta come la “Via commerciale numero 1 della Cina,” le insegne al neon di negozi centenari ancora lampeggiano accanto agli schermi LED luminosi delle vetrine dei marchi moderni.

Qui, boutique a tema anime, negozi di giocattoli street-style e showroom digitali all’avanguardia convivono con ristoranti tradizionali, botteghe di calligrafia e mercati alimentari in stile Shanghai.

Il risultato è un collage urbano, dove nostalgia e futurismo si fondono in una passeggiata indimenticabile.Nanjing Road E. accoglie oltre 120 milioni di visitatori all'anno, rendendola uno dei corridoi commerciali più trafficati in Asia.

Durante le stagioni di punta, il traffico pedonale medio giornaliero supera le 550.000 persone, con scatti fotografici che cliccano 328 volte al minuto, secondo il monitoraggio del paesaggio sonoro urbano.

L'energia commerciale è altrettanto impressionante. Nel 2022, le vendite al dettaglio nel distretto commerciale ampliato di Nanjing Road E. hanno raggiunto quasi 80 miliardi di yuan, con una crescita a doppia cifra continua prevista.

Non è solo una via dello shopping — è un ecosistema di consumo alimentato dal turismo, dalla moda, dalla cultura e dai servizi lifestyle.

Potenza commerciale

Molto prima che diventasse un punto di riferimento per giocattoli di design e marchi di moda globali, la Nanjing Road E. era già un simbolo della trasformazione di Shanghai.

Fondata nel 1851, iniziò modestamente come Garden Lane, un percorso che collegava il lungofiume Bund a un ippodromo vicino a quella che oggi è Piazza del Popolo. Con l'apertura del porto di Shanghai al commercio estero, questa strada modesta si trasformò rapidamente nella spina dorsale commerciale della città — e, infine, nella via commerciale numero 1 della Cina.

Alla fine del XIX secolo, la strada aveva acquisito un carattere decisamente internazionale.

L'imprenditore britannico Silas Hardoon giocò un ruolo importante nello sviluppo dell'area, investendo nelle infrastrutture e affittando terreni sia a imprenditori cinesi che stranieri.

I suoi sforzi hanno gettato le basi per quella che divenne la prima area di grandi magazzini moderna della Cina, dando origine a una rivoluzione commerciale che ha plasmato la cultura dei consumatori urbani nella Shanghai moderna.

Durante gli anni 1920 e 1930, Nanjing Road E. fiorì come epicentro del commercio nell'Asia orientale.

La strada divenne la sede dei famosi “Quattro Grandi Magazzini Cinesi” del commercio al dettaglio — Wing On, Sun Sun, The Sun e Sincere.

Questi negozi introdussero ai residenti di Shanghai innovazioni che includevano scale mobili, addetti agli ascensori, vetrine espositive e la nuova idea che lo shopping potesse essere un'attività ricreativa. La combinazione di stili architettonici occidentali e pratiche commerciali orientali conferì alla strada un fascino elegante e cosmopolita.

Oggi, passeggiare lungo Nanjing Road E. è come esplorare un museo all'aperto di architettura.

L'edificio della Bank of Communications esemplifica il audace stile Art Deco degli anni '30, con le sue forti linee verticali e i dettagli geometrici.

Il precedente edificio Hardoon, ora sede del negozio flagship globale del colosso tecnologico cinese Huawei, riflette il modernismo in stile internazionale con angoli arrotondati e superfici minimaliste.

Nelle vicinanze, una fila preservata di strutture dei primi del XX secolo mostra ancora caratteristiche del revival Queen Anne — facciate in mattoni rossi, frontoni barocchi e colonne ioniche — offrendo uno scorcio raro nell’eleganza dell’architettura storica a uso misto di Shanghai.

Anche l’illuminazione della strada ha un significato simbolico.Nel 1882, la prima lampada elettrica da strada di Shanghai fu installata qui, segnando silenziosamente l’ingresso della città nell’era moderna. Questo piccolo ma storico evento ha consolidato il ruolo di Nanjing Road come terreno di prova per l’innovazione e il progresso.

La strada ha anche servito da palcoscenico per la storia oltre il commercio. Durante i tumulti degli anni ’30 e ’40, quando la guerra attraversò la Cina, molte istituzioni educative furono costrette a trasferirsi.

Il leggendario Continental Emporium — ora Mosaic Shanghai — si trasformò temporaneamente in un santuario per scuole come l’Università di St John e il Furen College, diventando “un centro commerciale di aule” e un raro rifugio culturale durante il periodo bellico.

Dopo la fondazione della Repubblica Popolare Cinese nel 1949, la strada si evolse ancora una volta.Entro il 1956, oltre 600 imprese erano state ufficialmente registrate su Nanjing Road e, cosa notevole, 36 di esse sono ancora operative nei loro indirizzi originali.

Queste includono nomi di lunga data come Lao Feng Xiang, produttori di gioielli artigianali in argento e oro dal 1848; Zhang Xiao Quan, maestri artigiani di lame dal 1628; e Tai Kang Food Store, famoso per le sue classiche verdure sottaceto e snack shanghaiesi.

Questi marchi sono una testimonianza vivente della duratura combinazione della città di artigianato, memoria e innovazione.

Nanjing Road E. è riuscita a onorare il suo passato abbracciando al contempo il futuro. È una strada dove lampioni elettrici e pannelli LED, forcine dorate a forma di fenice e portachiavi stampati in 3D, e pianisti che suonano jazz della vecchia Shanghai accanto a cosplayer di anime convivono tutti insieme.

È questa singolare stratificazione di tempo, spazio e cultura che conferisce al quartiere la sua magia senza tempo.

Espandere i confini

Eppure il cambiamento più grande è avvenuto negli ultimi anni.

Quello che un tempo era confinato al viale principale si è ora espanso. Durante il Double Five Shopping Festival di maggio di quest’anno, Nanjing Road E. è stata ufficialmente inserita tra le Nove Grandi Zone Commerciali di Shanghai. I suoi confini si estendono ora in una rete di affascinanti stradine laterali, ognuna delle quali offre una finestra unica sulla cultura urbana in evoluzione di Shanghai.

Jiujiang Road è conosciuta per il suo fascino accogliente, piena di boutique locali, caffè storici e negozi artigianali. Offre un’alternativa più lenta e intima rispetto alla strada principale vivace, rendendola una preferita per chi cerca un’esperienza di shopping più rilassata e orientata allo stile di vita.

Jiangxi Road M.Si distingue per la sua architettura di fine secolo e la presenza di istituzioni culturali ospitate in edifici storici. Questa strada sembra una passeggiata tranquilla nel passato di Shanghai, arricchita da gallerie, studi e facciate d’altri tempi.

La Fuzhou Road, storicamente rinomata come la “via dei libri” di Shanghai, continua ad ospitare numerose librerie e negozi di cancelleria. Essa fonde un’atmosfera intellettuale con la nostalgia, offrendo ai visitatori la possibilità di sfogliare letteratura, strumenti di calligrafia e mappe antiche — tutto a pochi passi dal moderno centro commerciale.

La Hankou Road e la Zhejiang Road sono il cuore creativo del distretto. Queste strade sono emerse come centri per la moda giovanile, l’arte di strada sperimentale e i mercati temporanei.They attract trend-conscious locals and tourists alike with their edgy boutiques, mural-covered walls and ever-changing cultural events.

Insieme, questa patchwork urbana espande l'identità di Nanjing Road E. oltre una tradizionale destinazione di shopping per locali e turisti.

Ridefinisce cosa significa fare acquisti, passeggiare e socializzare nel cuore di Shanghai, dove ogni vicolo racconta la propria storia.

Un nuovo tipo di consumatore

L’ascesa di Pop Mart e di altri negozi di giocattoli di design non è solo una moda passeggera — riflette un cambiamento più profondo nel consumo emotivo, simbolico ed estetico in Cina.

I consumatori di oggi, soprattutto i giovani, acquistano più di semplici prodotti — investono in storie, identità e auto-espressione.

Personaggi come Labubu, Chiikawa, Molly e Hello Kitty sono diventati emblemi di guarigione interiore, nostalgia e appartenenza sociale. La fiorente “economia della tenerezza” ha trasformato Nanjing Road E. in un nuovo tipo di polo di soft power — uno che attrae con uguale facilità vlogger russi, influencer sudcoreani e fashioniste francesi.

Questo slancio culturale è forse meglio rappresentato dal successo esplosivo del Bailian ZX Creativity Park.Solo due anni dopo l'apertura, è stato soprannominato "l'Akihabara di Shanghai", diventando il primo complesso commerciale verticale a tema 2D del paese e un luogo di pellegrinaggio per appassionati di anime, giochi e cosplay.

Con oltre 40 marchi — molti dei quali prime nazionali o globali — distribuiti su sette piani di zone tematiche, il centro commerciale ha registrato oltre 700 milioni di yuan di vendite e più di 15 milioni di visitatori in soli 18 mesi.

Ma più che una destinazione per lo shopping, è una comunità culturale, curata da un team della Generazione Z che è tanto fan quanto gestore. Questi consumatori cercano immersione, connessione e riconoscimento.Che si tratti di acquistare guzi (merchandising anime), fare cosplay dei loro personaggi preferiti o frequentare un café a tema, stanno partecipando a un nuovo tipo di economia dello stile di vita — una radicata non nello status, ma nei simboli condivisi e nel significato emotivo.

Questo cambiamento segnala non solo una trasformazione nel modo in cui le persone consumano — ma una ridefinizione di cosa significhi appartenere, provare gioia ed esprimere l’identità in un mondo iper-moderno.

Quindi, che tu sia un turista alla prima esperienza o un esploratore di ritorno, questo quartiere offre un parco giochi culturale multifaccettato.

Ecco cosa possono apprezzare i visitatori internazionali:

Negozi principali globali

Nanjing Road E. è il luogo dove il commercio globale incontra la cultura locale. I negozi di punta Apple, Huawei, Lego e M&M’s fondono innovazione e immersione — pensa a dimostrazioni tecnologiche, laboratori di caramelle e zone di gioco pratiche.

La star dello spettacolo? Pop Mart, dove i giocattoli da collezione si uniscono a narrazioni emotive, attirando fan da tutto il mondo.

Questi non sono solo negozi — sono esperienze. I visitatori esplorano, interagiscono e condividono. Ogni spazio sembra su misura, non solo per vendere, ma per coinvolgere. In questo paesaggio commerciale in continua evoluzione, i marchi globali trovano un nuovo significato attraverso la lente culturale di Shanghai, trasformando lo shopping in un viaggio espressivo, giocoso e personale.

Per un assaggio dell’autentica Shanghai, esplora i marchi storici di Nanjing Road E.

Da Lao Feng Xiang, argento e oro artigianali riflettono secoli di arte.Le iconiche lame di Zhang Xiao Quan combinano funzione e storia. Il negozio di alimentari Sanyang è un rifugio per gli snack tradizionali, dal maiale al sapore di alga ai dolci in stile Ningbo.

Gli amanti dell’arte, in particolare, non dovrebbero perdere Duo Yun Xuan, un rifugio letterario per pennelli, inchiostro e carta.

Ciò che rende speciali questi negozi non è solo la loro eredità, ma la loro volontà di evolversi. Molti ora presentano display digitali, prove in AR (realtà aumentata) ed esposizioni interattive che danno vita ai vecchi mestieri.

Questi marchi offrono più di semplici prodotti — offrono una connessione con il tempo, la tradizione e l’artigianato ripensati per il mondo moderno.

Qui puoi anche creare il tuo momento “vecchia Shanghai”.

Posa per una foto presso lo studio fotografico Wangkai, dove puoi vestirti con un qipao degli anni ’30 sotto luci vintage.Then sip afternoon tea at the Peace Hotel, where Art Deco charm and live jazz evoke golden-age Shanghai.

Sorseggia il tè del pomeriggio al Peace Hotel, dove il fascino Art Deco e il jazz dal vivo evocano la Shanghai dell'età d'oro.

Hop on the modern dangdang tram, a nostalgic ride through history and modernity. For performance lovers, the Tianchan Yifu Theater presents classic Chinese opera, while Star Space in the Asia Building offers bold contemporary shows in a heritage setting. These moments let you feel the soul of the city — not as a tourist, but as a time traveler immersed in the elegance, rhythm, joy and drama of old Shanghai.

Sali sul moderno tram dangdang, un viaggio nostalgico attraverso storia e modernità. Per gli amanti dello spettacolo, il Teatro Tianchan Yifu presenta l'opera cinese classica, mentre lo Star Space nell'Asia Building offre audaci spettacoli contemporanei in un contesto storico. Questi momenti ti permettono di sentire l'anima della città — non come turista, ma come viaggiatore nel tempo immerso nell'eleganza, nel ritmo, nella gioia e nel dramma della vecchia Shanghai.

Puoi anche passeggiare per le strade nascoste di questo quartiere.

Proprio oltre il bagliore al neon di Nanjing Road si trova un ritmo più dolce. In vicoli tranquilli e strade ombreggiate, vecchie ville ospitano caffè, negozi di dischi e librerie che invitano a una visita rilassata e a conversazioni tranquille.

Artisti di strada, performer e musicisti jazz animano angoli inaspettati. Con il calar della notte, luci soffuse e musica trasformano le vie secondarie in angoli di fascino dove tutto può accadere — un evento improvvisato, una danza spontanea, uno schizzo realizzato al momento.

È qui che il quartiere rivela la sua vera profondità — un luogo non solo per fare acquisti, ma per fermarsi, vagare e scoprire storie nascoste tra le vetrine. Inoltre, cultura e arti prosperano ad ogni angolo.

Una strada in continua evoluzione

Nanjing Road E. non si limita a sopravvivere ai tempi — li attraversa prosperando. Un secolo fa, vendeva seta e biscotti.

Oggi, vende idee, icone e immaginazione. Accoglie tutti: la bambina che tiene la sua prima blind box, il pensionato che gusta l’anatra alla salsa di soia, il vlogger che trasmette in diretta le vedute della strada per milioni di spettatori all’estero.

Qui, marchi vecchi di 160 anni condividono lo spazio con startup nate da 16 mesi. È il luogo in cui il passato commerciale della Cina incontra il suo futuro di consumatori — e dove tu, sia che tu sia un acquirente o un narratore, puoi trovare il tuo capitolo nella storia in evoluzione di Shanghai.