Vor 23 Jahren, nachdem "Les Misérables" erstmals in Shanghai aufgeführt wurde, kehrt das epische Musical in die Stadt zurück. Die auf der Bühne stattfindende Konzertproduktion begann am 4. November im Shanghai Grand Theatre und läuft bis zum 28. Dezember.

Gemeinsam präsentiert von der Shanghai Media Group, Mailive und dem Shanghai Grand Theatre, ist *Les Misérables: Das Bühnenkonzert-Spektakel* Teil des von SMG Live initiierten Projekts „Sei in Shanghai!“, das darauf abzielt, Live-Unterhaltung mit den Bereichen Tourismus, Einzelhandel und anderen Sektoren der Stadt zu verbinden, um das Wirtschaftswachstum zu fördern.

Insgesamt werden es 64 Vorstellungen des Stücks in der Stadt geben, und alle 102.000 Tickets sind kurz nach der Veröffentlichung Ende des letzten Jahres ausverkauft.

Am 25. Oktober veröffentlichte SGT einige hundert zusätzliche Tickets für temporäre Sitzplätze, und begeisterte Zuschauer bildeten vor dem Theater eine Schlange, um sie um Mitternacht zu kaufen.

Laut dem Theater kommen etwa die Hälfte der Ticketkäufer aus anderen Teilen des Landes.

"Viele Menschen haben extra für die Show nach Shanghai gereist," sagt Zhang Xiaoding, der Generalmanager von SGT.

Laut Ma Chencheng, Präsident von SMG Live, verfügt Shanghai über den größten Markt für Musicals. "Über mehr als ein Jahrzehnt hinweg haben wir uns der Entwicklung der Musikhistorienbranche gewidmet und die Reifung der chinesischen Musikhistorienbranche entlang der gesamten Industriekette – von der Kreation bis zur Produktion und dem Betrieb – gefördert. Der chinesische Musikhistorienmarkt hat nun eine Phase des schnellen Wachstums erreicht, oder seine goldene Ära", sagt er.

Im Jahr 2002 war Les Misérables das erste westliche Musical, das im Shanghai Grand Theatre aufgeführt wurde, mit insgesamt 21 Vorstellungen. „Es war ein Meilenstein für das Theater sowie für die chinesische Live-Theater-Szene“, sagt Zhang.

Zu dieser Zeit war das Musical für die meisten chinesischen Zuschauer noch etwas Neues. Die erste Welle von Theaterbesuchern, von denen die meisten mittleren Alters waren, kam hauptsächlich wegen ihrer Liebe zu dem klassischen Roman, auf dem das Musical basiert, zur Aufführung. „Nach den ersten paar Abenden waren die Tickets so schnell ausverkauft, dass wir zusätzliche Karten verkaufen mussten, die den Leuten erlaubten, auf den Treppen im Gang zu sitzen“, erinnert sich Zhang.

Im Vergleich zu vor 23 Jahren zieht diese Produktion von Les Misérables ein jüngeres Publikum an, von dem die Mehrheit Frauen sind, stellt sie fest. Viele von ihnen sind mit dem musikalischen Repertoire sehr vertraut, einige leidenschaftliche Fans reisen sogar ins Ausland, um Musicals am Broadway oder im West End zu sehen, sagt sie.

Diese Zuschauer kaufen auch begeistert die Merchandise-Artikel der Show, die gemeinsam von der Produktionsfirma und SGT lanciert wurden. Von falschen Baguettes mit der Nummer 24601 — der Gefängnis-ID des Helden der Show — bis hin zu Ansteckern, Kühlschrankmagneten und Tassen verkauft sich das Merchandise wie warme Semmeln.

Besonders beliebt bei den Verbrauchern sind drei Spielzeugbären, die jeweils das Kostüm einer Hauptfigur tragen: Jean Valjean, Javert und Enjolras. Allein an der Eröffnungsnacht waren mehr als 600 Spielzeugbären - die größeren mit einem Preis von 299 Yuan (42 $) - bis zur Pause ausverkauft. Viele Leute kauften mehr als einen und nahmen einen zusätzlichen Bären für jemanden anderen.

"Wir haben in der Vergangenheit Spielzeugbären für eine Reihe von Musikshows vorgestellt, von Natasha, Pierre & the Great Comet von 1812 bis zu The Phantom of the Opera", sagt Zhang. Sie sind zu sehr beliebten Souvenirs geworden, die die Menschen als Teil ihres kulturellen Lebens nach Hause nehmen können.

„Wir haben uns in den sozialen Medien kennengelernt, weil wir alle Musicals lieben“, erzählten drei Frauen der China Daily vor der Eröffnungsshow am 4. November im SGT. Die drei hielten vier Teddybären, einer davon war extra für eine Freundin in London. „Sie sagt, dass wir in Shanghai bessere Merchandise-Artikel haben als im West End“, sagt eine der drei, die mit ihrem Webnamen Bast genannt wird. „Sie bucht ihren Flug nach Shanghai im Dezember, dann werden wir uns treffen und ihr den Bären geben.“

Wie viele engagierte Musical-Fans in China hat jede von ihnen Tickets für mehrere Shows gekauft, da sie die verschiedenen Besetzungen sehen möchte. „Man will besonders die Eröffnungs- und Abschlussvorstellungen nicht verpassen, weil der Applaus bei diesen Shows immer etwas Besonderes ist“, sagt Bast.

Beim Vorhangruf der Eröffnungsnacht betraten zwei Hauptdarsteller, Alfie Boe und Geronimo Rauch, gemeinsam die Bühne und sangen eines der beliebtesten Lieder des Helden Jean Valjean, „Bring Him Home“.

"Dies ist das zweite Mal, dass ich in Shanghai bin, ich war hier vor fünf Jahren", sagt Boe auf einer Pressekonferenz am 5. November. "Aber ich war wirklich nicht auf die Reaktion des Publikums auf diese Show vorbereitet und wie sehr das chinesische Publikum Les Miserables liebt", sagt er. Es hat mich wirklich überrascht, aber es war fantastisch, die Emotion und die Liebe zur Show von der Bühne aus zu spüren."

Nach dem gleichnamigen Roman von Victor Hugo (1802-85) adaptiert, wurde das Musical von Claude-Michel Schonberg und Alain Boublil geschaffen. Seitdem wurde es in 23 Sprachen übersetzt und weltweit aufgeführt. 2005 wurde Les Miserables als das längst laufende Musical in Londons West End anerkannt.